Une épreuve de maîtrise, pas de brio
Cinquante et unième minute. La tâche 3 est presque bouclée, la main fatigue, et vous comptez vos mots du bout du stylo, ligne après ligne, sans être sûr que la deuxième partie atteigne les quatre-vingts. Ce geste modeste, compter, est à mes yeux la compétence la plus décisive de l’épreuve. Presque personne ne s’y entraîne.
Les faits tiennent en une phrase. L’expression écrite dure 60 minutes et compte trois tâches, faites dans l’ordre, la 1, puis la 2, puis la 3, chacune avec un minimum et un maximum de mots : de 60 à 120, puis de 120 à 150, puis de 120 à 180. L’épreuve est collective, sur papier ou sur ordinateur selon le centre.
- trois tâches, dans l’ordre
- 60 min
- mots en tâche 1
- 60–120
- mots en tâche 2
- 120–150
- mots en tâche 3
- 120–180
Relisez ces chiffres et voyez ce qu’ils ne sont pas : des records à battre. Le candidat qui aligne 200 mots brillants en tâche 3 ne fait pas la démonstration de son talent ; il enfreint une consigne que FEI imprime, en tête de son exemple d’épreuve, comme obligatoire.
L’écrit récompense celui qui sait dire une chose claire dans un cadre tracé par un autre.
C’est un autre talent que bien écrire, et il se travaille en quelques semaines.
Le mot est l’unité : sachez ce qu’en est un
La règle de FEI tient en une ligne : un mot, c’est tout ensemble de signes placé entre deux espaces. Ses exemples : « Un bon sujet », trois mots ; « C’est-à-dire », un seul. À ce compte, « l’aéroport » fait un mot et « c’est pourquoi » en fait deux.
- « Un bon sujet »
- 3
- « C’est-à-dire »
- 1
- « l’aéroport »
- 1
- « c’est pourquoi »
- 2
Rien à discuter, et c’est précisément pour cela qu’elle piège : on ne vérifie jamais.
La ligne sous chaque tâche
Sous chaque tâche, le livret d’exemple réserve une ligne « Nombre de mots », avec une question à côté : avez-vous respecté le minimum et le maximum ? J’y lis FEI qui vous dit, poliment, ce qu’il va regarder.
Mon conseil : arrivez en connaissant votre propre écriture.
- Comptez les mots de trois lignes d’une page d’entraînement, faites la moyenne.
- Le jour venu, estimez une tâche en comptant les lignes.
- Ne comptez mot à mot qu’aux abords des limites.
Tâche 1 · 60 à 120 mots
La tâche 1 est un message pour décrire, raconter ou expliquer, adressé à un destinataire dont la consigne précise le statut.
Elle a l’air d’un échauffement, et c’est là son piège. On la bâcle, ou l’on s’en sert pour étaler son vocabulaire, et l’on arrive à la tâche 3 à court de temps. Donnez-lui une dizaine de minutes et trois temps :
- l’objet, avec le détail qui le rend vôtre ;
- ce qui s’est passé, dans l’ordre ;
- ce que vous attendez du lecteur.
L’imparfait pour le décor, le passé composé pour les événements : la grammaire suffit.
Quatre-vingt-dix mots, c’est un bon atterrissage. Soixante, c’est le plancher, pas l’objectif.
Tâche 2 · 120 à 150 mots
FEI décrit la tâche 2 comme un article, un courrier ou une note destinés à plusieurs lecteurs, qui rendent compte d’une expérience avec des commentaires, des opinions ou des arguments au service d’un but.
C’est la tâche qui m’inquiéterait le plus, pour une raison qui crève les yeux : sa fourchette fait trente mots.
- saluer
- donner deux conseils avec leurs raisons
- conclure avec chaleur
- un troisième argument
- une longue anecdote
- un préambule de politesse
Les bons rédacteurs débordent ici, et plus leur français est riche, plus le débordement guette.
Justifier
Le verbe qui compte, c’est justifier. Un conseil sans sa raison fait une liste ; avec sa raison, il fait une réponse.
« Tu devrais lui en parler directement, parce que… » pèse plus lourd que trois suggestions à la file.
Et Charlotte est une amie : le tutoiement d’un bout à l’autre, dans un français détendu mais correct.
Tâche 3 · 120 à 180 mots
La tâche 3 compare deux points de vue sur un fait de société, chacun exprimé dans un court document, puis vous demande le vôtre sur le thème qu’ils partagent.
Elle se fait en deux parties.
- mots en partie 1, pour présenter les deux opinions avec vos propres mots
- 40–60
- mots en partie 2, pour donner votre position
- 80–120
Première partie
Les conseils habituels font de la première partie une formalité avant la vraie dissertation.
J’y vois le paragraphe le plus dangereux de la copie.
Recopier des phrases d’un document fait partie de ce qui, selon FEI, peut valoir à toute la copie la mention « A1 non atteint », et c’est là que les documents sont sous vos yeux, à vous tendre une formule toute faite.
Reformuler figure parmi les capacités que FEI dit évaluer. Changez les mots, gardez l’idée : « Le premier document défend… Le second, en revanche, estime que… »
Deuxième partie
La deuxième partie est enfin celle où l’on argumente, et les lecteurs du journal y fixent le registre : neutre, avec on ou vous, jamais tu.
- Deux raisons.
- Un exemple, s’il vient honnêtement.
- Une phrase pour conclure.
Ce qui peut faire échouer toute la copie
Voici la règle que j’épinglerais au-dessus du bureau de chaque candidat. FEI indique qu’une copie d’expression écrite peut être évaluée « A1 non atteint », quelle que soit la qualité du reste, dans cinq cas.
Aucun ne tient à votre niveau de français.
| Ce que FEI cite | L’habitude qui le prévient |
|---|---|
| Une écriture illisible (sur papier) | Écrire plus gros que d’ordinaire ; raturer d’un seul trait net. |
| Une tâche hors du nombre de mots exigé | Compter à chaque ligne « Nombre de mots », à chaque fois, à l’entraînement aussi. |
| Une production hors sujet | Souligner le verbe de la consigne (décrire, justifier, comparer) et répondre à ce verbe. |
| Une ou plusieurs tâches non réalisées | Se fixer un temps par tâche ; une tâche 3 courte mais dans la fourchette vaut mieux qu’une tâche inachevée. |
| Des phrases recopiées d’un sujet ou d’un document | Reformuler, surtout dans la première partie de la tâche 3. |
Le brouillon
Sur papier, un dernier piège, plus discret. On vous remet quelques feuilles de brouillon, mais vos réponses s’écrivent sur le livret, et le brouillon est ramassé puis détruit : seul ce qui figure sur le livret peut être évalué.
Je ne rédigerais pas de tâche entière au brouillon. Un plan en quelques mots, puis une seule rédaction, sur le livret.
Pas de seconde chance pour la note
Tout cela pèse plus lourd qu’avant. Depuis les sessions du 1er septembre 2026, FEI n’accepte plus de demande de recorrection de l’oral ni de l’écrit, une pause qu’il prévoit de lever à l’automne 2027.
Votre copie est corrigée deux fois par les correcteurs de FEI, de façon indépendante et en double aveugle, avec une troisième correction en cas d’écart important, et la note obtenue est la note gardée.
Ce que lisent les correcteurs
Une fois dans les limites, les correcteurs lisent trois choses, dans les termes de FEI :
- la langue elle-même : étendue du lexique, correction grammaticale, orthographe, degré d’élaboration des phrases ;
- la tenue du texte : cohérence, cohésion, développement thématique ;
- son adéquation à la situation.
Le résultat est une note sur 20, qu’IRCC lit sur son échelle des NCLC ; notre guide sur le suivi de vos progrès en donne le tableau.
Des connecteurs, employés avec précision
La famille du milieu est celle qu’on fait bouger le plus vite, et les connecteurs en sont l’outil le plus visible. J’en apprendrais une douzaine, employés avec précision, plutôt que d’en plaquer vingt à chaque paragraphe.
| Pour quoi faire | Connecteurs |
|---|---|
| Ordonner les faits en tâche 1 | d’abord, ensuite, enfin |
| Justifier en tâche 2 | parce que, car, c’est pourquoi |
| Confronter deux opinions en tâche 3 | selon, en revanche, alors que |
| Prendre position et conclure | à mon avis, en somme |
Apprenez des connecteurs, pas des paragraphes.
FEI tient la reproduction d’un texte mémorisé pour un plagiat, et une introduction type promenée d’examen blanc en examen blanc y ressemble fort.
L’horloge, c’est l’examen
FEI fixe la durée totale et l’ordre, pas les minutes de chaque tâche ; son propre conseil est de gérer son temps pour bien réaliser les trois.
J’entrerais dans la salle avec un plan qui suit la longueur de chacune et garde de quoi relire, comme le demande la dernière page de l’exemple.
- Tâche 1 · 10 minTrois temps, environ quatre-vingt-dix mots.
- Tâche 2 · 20 minDeux conseils, chacun avec sa raison.
- Tâche 3 · 25 minLire les deux documents, les résumer avec vos mots, puis argumenter.
- Relecture · 5 minAccords, accents, terminaisons, et chaque compte une dernière fois.
Si la tâche 1 s’étire, prenez sur la relecture, jamais sur la tâche 3.
Un accent oublié coûte peu ; une tâche inachevée peut coûter la copie.
Travailler le cadre, pas seulement le français
S’il ne fallait changer qu’une habitude dans la préparation, ce serait celle-ci : écrire chaque tâche d’entraînement chronomètre en main et dans sa fourchette, et compter, chaque fois, jusqu’à ce que compter devienne aussi machinal qu’un accent.
Salut Canada propose des examens blancs d’écrit chronométrés sur les trois tâches, 60 minutes pour les trois comme à l’examen, avec votre nombre de mots affiché pendant que vous écrivez. Chaque réponse revient avec :
- un niveau et une note sur 20 selon les critères de l’examen ;
- votre texte à côté de sa version corrigée ;
- une réponse modèle pour le sujet.
Vous pouvez remettre une page manuscrite en photo. Vos erreurs alimentent ensuite votre carnet d’erreurs et vos exercices.
Sources
FEI, exemple d’épreuve d’expression écrite (TCF TP, TCF Canada, TCF Québec) ; FEI, page TCF Canada ; FEI, déroulement d’une passation du TCF ; FEI, évaluation des épreuves du TCF ; FEI, droits et devoirs du candidat au TCF. Vérifié le 25 octobre 2026.